現在、世界人口の約3分の1が、多かれ少なかれ隠れた飢餓に苦しんでいます。

例えば、20億の人が鉄不足に、10億人が亜鉛不足、5億人がヨウ素不足、そして2億人がビタミンA不足に見舞われています。

隠れた飢餓の根本的な原因は、食料の質の低さにあります。

貧しい国々の人々は、エネルギー需要の80％近くを穀物でまかなっています。そしてこれに含まれるビタミンの種類は少なく、量もごくわずかです。

重要なビタミンの大部分は動物性食品に含まれ、その利用効率も高い。日々の食事において穀物が占める割合が高くなればなるほど、成長や発達障害を示す子供たちの比率も高くなります。

特に、このような女性が妊娠した場合、元から少なかった体内のビタミンが枯渇し、その結果、生まれてくる子供は出生時に既に栄養が不足しており、母乳内に十分な微量栄養素が含まれていないために、これが改善することもありません。この子がそれでも成長を続け、後に妊娠した場合、この悪循環は次の世代へと引き継がれます。

ビタミンAおよび鉄の不足が原因で、年間ほぼ100万人の妊娠女性が、妊娠および出産を通じて亡くなっています。